À medida que aprendemos mais sobre herança e genética, mais testes estarão disponíveis para nossos companheiros caninos. Os testes podem ajudar em cruzamentos planejados para minimizar os riscos de doenças. Também podem alertar as pessoas sobre potenciais riscos à saúde que seus cães podem desenvolver, para que possam tomar medidas para modificar o estilo de vida deles.
Descobertas genéticas na saúde canina também podem ser usadas para estudar semelhanças em condições humanas, como no campo da oncologia comparativa (câncer).
“Desenvolver testes que possam identificar cães com alto risco de câncer será extremamente importante, especialmente à medida que nossa capacidade de rastrear e tratar o câncer em cães continua a melhorar”, disse Boyko. “Existem também doenças cardíacas, doenças ortopédicas e doenças autoimunes para as quais o rastreamento genético tem o potencial de se tornar bastante importante no futuro. Eventualmente, acredito que o rastreamento genético será inestimável para mais do que apenas avaliar riscos à saúde, e será comumente usado para avaliar predisposições comportamentais e orientar decisões de treinamento — bem como nossas recomendações de nutrição, suplementos e medicamentos.”
Amostras como DNA, sangue e tecido são armazenadas aqui para fornecer material para pesquisas futuras. Cientistas estão fazendo progressos na saúde humana e animal ao estudar essas amostras.
O Biobanco coleta amostras de animais de estimação normais e afetados, e também mantém estudos de pesquisa em andamento dos quais cães qualificados podem participar.
Em 2001, Cornell esteve envolvido em um dos primeiros casos de uso de terapia genética para tratar uma doença canina hereditária. Briards com cegueira noturna estacionária congênita (ou visão noturna prejudicada) em cães jovens foram tratados com sucesso com terapia genética. Essa doença é semelhante a uma doença em bebês humanos chamada amaurose congênita de Leber, que causa cegueira ao nascer, e agora estudos estão em andamento para ajudar pacientes humanos com a versão deles desse problema.